de Jean-Baptiste Andrea

(L’Iconoclaste, 2023)

Né en France au début du XXe, de parents immigrés italiens, Michelangelo Vitaliani renommé Mimo, quitte sa mère, devenue veuve, pour un apprentissage chez son oncle Alberto à Pietra d’Alba (Italie).

Moqué pour sa petite taille et maltraité, il veut prouver son don pour la sculpture. Lors d’un chantier dans la villa des Orsini, il rencontre Viola, jeune fille bourgeoise dont l’avenir est tout tracé : se marier, avoir des enfants et surtout tenir son rang.

Milo et Viola dépassent l’interdit ; ils se donnent rendez-vous dans un cimetière, Viola sort des livres de la bibliothèque de son père pour lui, l’entraine dans ses projets les plus fous. Puis, ils scellent un pacte d’amitié pour la vie.

Les années passent, Milo a de l’ambition, part à Florence, vit quelques aventures et acquiert de l’expérience. Viola se marie avec Campana, choix de ses parents, avec qui elle aura une relation conflictuelle. C’est une femme déterminée qui « rêve de vivre debout ».

Régulièrement, ils se retrouvent. Milo est devenu le sculpteur officiel des Orsini qui profitent de lui pour influencer Viola. Ses frères Francesco, prêtre et Stefano, embrigadé avec les fascistes.

Son œuvre la Pieta crée la surprise par sa beauté et un phénomène étonnant : ceux qui la regardent sont victimes de malaises.  A qui ressemble cette statue ? Pourquoi restera-t-il à la veiller ?

C’est un roman foisonnant, avec en toile de fond les remous de l’Histoire en Italie : Mussolini, la traque des juifs etc. et des revirements de situation.

Maryline

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