Un peu d'histoire...
La bibliothèque fut fondée en 1850 sous l'administration de M. Lechevrel, maire de Montivilliers de 1843 à 1870, qui voulait ainsi développer l'instruction.
Il puisa dans sa bibliothèque personnelle et fit un don important de plus de 700 volumes, dont plusieurs sont remarquables.
Charles-Antoine Blanchet prit la charge de la bibliothèque. Né le 15 octobre 1805 dans une famille modeste, cet érudit, qui exerce la profession de tailleur, consacre ses loisirs à la lecture, à l'étude de la botanique et lorsqu'il achète des livres il en fait don à la bibliothèque. On lui doit également l'acquisition de manuscrits et de livres d'heures. Subsiste un registre, où il a inventorié les collections.
Parmi les autres bienfaiteurs de l'époque, on peut citer les abbés Cochet, Simon, Houllière et Hardel ; Benjamin Bonvoisin, artiste peintre ; A. Duthuit, Alphonse Martin et Ernest Dumont historiens locaux.
Grâce à ces dons, la bibliothèque compte aujourd'hui :
50 manuscrits et environ 7 000 livres anciens des XVII et XVIIIème siècles concernant les sciences. On y trouve notamment l'œuvre de Buffon, l'Encyclopédie de Diderot, les œuvres de Voltaire, ainsi que de nombreux livres d'histoire et de religion d'intérêt local, tel un Rituel de Rouen de 1765 ainsi qu'un Processionnal de Rouen de 1816.
Peu de livres proviennent de l'abbaye : sauvé des confiscations, on peut citer seulement un livre, Psaumes et cantiques, portant l'ex-libris de Madame de Sebbeville (1682-1739), abbesse de Montivilliers, dont le portrait fut exécuté vers 1730 par Pierre Couperey du Havre.
1851
l'histoire de la Bibliothèque municipale commence le 3 avril 1851 dans une salle au-dessus de l'école située rue René Coty. Elle est créée à l'initiative de Monsieur LECHEVREL, Maire, qui lui lègue ses collections personnelles. Le premier bibliothécaire est Charles BLANCHET qui acquiert les parutions de l'époque et des livres anciens.
1904
Transfert de la bibliothèque dans une salle de la Justice de Paix.
1961
Installation au premier étage de la cité administrative, rue Oscar Germain et création du premier emploi municipal de bibliothécaire.
1977
Division de la grande salle pour la création d'un espace réservé aux enfants.
1982
Des aménagements et l'augmentation du personnel permettent de faire face à l'accroissement du nombre de lecteurs.
1986
Une convention de développement culturel signée entre le Ministère de la Culture et la Mairie de Montivilliers permet la création d'un emploi de bibliothécaire et l'augmentation du fonds de livres.
1987 – 1988
Décision de principe d'une future installation dans le Logis des abbesses du XVIIIème. Etude architecturale.
1993
Acquisition du matériel nécessaire à l'informatisation.
1994
Création d'un deuxième poste de Bibliothécaire. Augmentation du fonds de livres grâce notamment à des crédits attribués par le Centre National des Lettres.
Octobre 1994
Installation dans le Logis des Abbesses.
2004 : 10 ans de la Bibliothèque à l'abbaye - 150 ans de lecture publique.
2014 : 20 ans de la Bibliothèque à l'abbaye
Les manuscrits
Ceux qui ont pu être conservés sont très précieux pour l'histoire de la cité tel Le Bourgaige de Montivilliers, imposant volume rédigé par Guillaume Manelin, receveur de l'abbaye, et qui fournit sur les redevances dues aux religieuses des renseignements très détaillés.
Les archives :
La bibliothèque de Montivilliers possède un fonds d'archives important. Provenant de l'abbaye, il couvre la période de l'Ancien Régime à la Révolution. Mal conservées durant la dernière guerre, beaucoup de pièces manuscrites ont souffert de l'humidité puisqu'elles furent entreposées dans le caveau de l'église.Toutefois on a pu conserver en parfait état le cahier de doléances (1789) de la ville de Montivilliers ainsi que les cinq registres de la Société populaire (1793-1795), sans oublier nombre d'imprimés concernant l'administration du district.
En 1995, on a pu réunir dans des conditions de conservation adaptées l'ensemble des archives municipales sur une période allant jusqu'en 1945, ainsi que les collections des deux principaux journaux : Le Journal de Montivilliers créé en 1892 et le Nouvelliste de Montivilliers créé en 1893.
Dessins, gravures, estampes, plans et photographies viennent complèter le Fonds Patrimonial.
En 2007, dans le cadre du Plan d'Action pour le Patrimoine Ecrit, un inventaire des documents graphiques est réalisé.
Une très belle série de dessins et de gravures, don du peintre local Benjamin Bonvoisin, a été restaurée en 2011-2012..
En 2006, la bibliothèque a reçu en legs quelques 10 500 clichés, qui retracent toute la carrière du photographe René Breton (1924-2003).
La richesse de ce patrimoine a permis la réalisation de plusieurs expositions.